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発酵が引き出す、やさしいピーリング―グルコノバクター／ハチミツ培養液のマイルドピーリング効果―
研究・調査2026.04.23
私たちはこれまで、紫黒米酵母代謝液を核とした発酵エイジングケアの研究を積み重ねてきました（*1）。今回はその延長線上にある新たな探索―「発酵の力で、落とす」というテーマへのアプローチをご紹介します。辿り着いたのは、黒米と同じ京都・京丹後産の百花蜜を発酵させることで生まれる「グルコノバクター／ハチミツ培養液」。そのマイルドピーリング効果について、検証を実施しました。
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1. 肌とクレンジングの関係性
クレンジングや洗顔は、スキンケアの中でも特に慎重に向き合うべきステップです。
加齢とともに代謝が低下した肌には、重層化しやすい古い角質や、毛穴やキメの凹凸に残った汚れなど、通常の洗浄では落としにくいものが存在します。しかしそれらを落とそうとして洗浄力を高めすぎると、今度は洗い上がりの肌が乾燥しやすくなってしまいます。
落とすべき汚れを落としながら、肌本来の潤いとすこやかさは守る。この難題に、発酵の力でアプローチできないかと考えて行き着いたのが、グルコノバクター／ハチミツ培養液のピーリング効果です。
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2. 角質ケア成分の比較―AHA・BHA・PHAの違い
化粧品に用いられる角質ケア成分（ヒドロキシ酸）は、大きく3つに分類されます。
AHA（アルファヒドロキシ酸）はグリコール酸や乳酸などが代表的です。分子量が比較的小さく、皮膚への浸透性が高いため角質ケア効果が高い反面、深部まで作用することで刺激やヒリつき、炎症を引き起こしやすいという側面があります（*2）。また、酸性条件下でなければ効果を発揮しにくいという特性もあります（*3）。
BHA（ベータヒドロキシ酸）の代表はサリチル酸です。脂溶性のため毛穴の内部まで浸透しやすく、皮脂による詰まりへの働きかけに適していると言われています。
PHA（ポリヒドロキシ酸）は、AHAの次世代成分とも位置づけられています。グルコン酸はその代表的な一種で、複数のヒドロキシ基（-OH基）を持つという分子構造上の特徴から、AHAと比べて分子量が大きくなります。この分子量の大きさが、PHAの重要な特性を生み出しています。AHAが皮膚の深い層まで浸透するのに対し、PHAは浸透性が弱く、主に角質層の表面付近にとどまって作用すると考えられるため、刺激が少なく、センシティブな肌にも適しているとされます（*4）。
私たちが着目したのは、このPHAに分類されるグルコン酸であり、その素材として行き着いたのがはちみつでした。はちみつにはもともとグルコン酸が含まれており、発酵によってその量を大幅に増やすことができると予想されました。
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3. グルコノバクター／ハチミツ培養液のマイルドピーリング効果
角質細胞は「コルネオデスモソーム」と呼ばれるタンパク質構造体によって互いに結合しており、正常なターンオーバーの過程でこの結合が分解されることで、古い角質は自然に剥離します。AHAはその小さな分子量によって角質層の深部まで浸透し、角質を剥離させますが、グルコノバクター／ハチミツ培養液は分子量の大きいグルコン酸を豊富に含むため、表面の古い角質をマイルドに剥離させることが期待されます。
AHAなどの従来のピーリング成分は低pH（酸性条件）でなければ効果を十分に発揮できず、肌への刺激が強くなりがちでした。しかし、グルコノバクター／ハチミツ培養液は中性領域のpH条件下においてもマイルドピーリング効果を示すことがわかっています。
実際に肌の色調変化（メラニン値・明度）で効果を評価した試験においても、中性pH条件下で染色の消失を促進し、塗布9日後に明度の向上が観察されることがわかりました。
これはグルコノバクター／ハチミツ培養液が、角質ケアに関わる酵素「カテプシンD」の活性を促進するという、特徴を持っているからだと考えています。カテプシンDはコルネオデスモソームの分解に関わるプロテアーゼ（タンパク質分解酵素）の一種であり、正常な角質剥離に関与することが知られています（*5）。加齢によってこの酵素の働きが低下すると、古い角質が剥がれにくくなり、重層化が起こるとされています。
蛍光強度法を用いてカテプシンDの活性促進作用を評価した試験では、グリコール酸（AHA）と比較して、グルコノバクター／ハチミツ培養液は濃度依存的に高い活性促進作用を示すことが示唆されました。
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4. AHA・BHAとの比較
グルコノバクター／ハチミツ培養液のピーリング効果を、代表的な角質ケア成分であるAHA（マンデル酸）およびBHA（サリチル酸）と比較する試験も実施しました。6日間塗布後のメラニン値・明度を測定した結果、グルコノバクター／ハチミツ培養液はAHA・BHAと比較して、メラニン値の減少および明度の向上においていずれも高い結果を示すことがわかりました。このことから、マイルドでありながら従来の角質ケア成分を上回るブライトニング効果を持つことがグルコノバクター／ハチミツ培養液の特徴の一つになる可能性が示唆されました。
